˙梁榮能博士
提起燕窩，差不多每個華人都知道是一種珍貴的滋補品。但是燕窩的『補』，又明顯地與鮑參翅肚等補品有所不同；假如你想查根究底地追問燕窩對身體有什麼好處，我想大多數的人都不能給出一個滿意的答案。說實在，我們今天對燕窩的認識仍不全面，不清楚的地方有待科學研究人員努力。下面我從傳統中醫藥、營養學和現代醫學三方面來談談燕窩的功用。
從傳統中醫藥的角度看燕窩
燕窩被視為食療補品，始見於清朝的《本草備要》及《本草逢源》。前人總結它的臨床複察，先確定了燕窩的性味為「甘、平」。《本草逢源》說燕窩乃「甘、平、無毒」，《本草從新》：「甘淡、平。燕窩腳：微鹹。」燕窩主要的歸經是入肺、胃、腎經。至於燕窩的療效，《本草從新》和《本草備要》等古籍都有詳盡說明。《本草從新》：「燕窩大養肺陰，化痰止咳，補而能清，為調虛損癆瘵之聖藥。一切病之由於肺虛，不能肅清下行者，用此皆可治之。開胃氣，已癆痢，益小兒痘疹。」「燕窩腳，能潤下，治噎膈甚效。」
《嶺南雜記》謂：「血燕，能治血痢；白者入要加冰糖蒸食。能治膈痰。」
《本草再新》謂：「燕窩大補元氣，潤肺滋陰，治虛勞咳嗽，咯血、吐血，引火歸源，滑腸開胃。」
總結前人與今人的經驗，燕窩作為食療，應有以下的功效：養陰潤燥，益氣補中。
久服燕窩能治虛損、癆瘵、咳嗽痰喘、咯血、吐血、久痢、久瘧、噎膈反胃等症。

從營養學的角度看燕窩
假如單從營養學的角度看傳統的滋補食品，他們都沒有太高的營養價值。例如魚翅至不過是鯊魚的鰭和軟骨，成分分析主要是蛋白和糖蛋白，好像沒有什麼特別。
燕窩從營養分析主要含醣類（30%）和蛋白質（5%），據說燕窩的蛋白質是一種不完全蛋白，不能與牛奶或雞蛋的蛋白質相比。此外，燕窩含有豐富的鈣和磷；鐵合碘也有少量的供給。
我想，燕窩裡面一些微量但有醫療價值的東西還未被人發掘出來，所以不能單從糖、蛋白質的含量去評估它的價值的高低。

從生物化學的角度看燕窩
江潤祥教授和關培先生寫一篇《燕窩考》，對燕窩的歷史沿革所載甚詳。江教授在一九八七年發表了一篇研究報告，證實了燕窩內的蛋白質含有大量生物活性的蛋白份子，這些份子可能是滋補復壯之源。江氏在《燕窩考》中謂：「今日科學研究所知，燕窩確含有少量表皮生長因子，燕窩的水提物更可直接刺激細胞生長及對分裂原友增效作用。」
這些生長因子的功用，和中醫藥所說的補中益氣功能互為呼應。學者們總結燕窩的三種功能：
一、 促進細胞組織的再生；
二、 增強身體的免疫功能；
三、 增強身體對X光或其他放射線損害的抵抗力。
我深信在科學工作者不斷的努力下，我們將會發覺到更多燕窩內所蘊藏的價值。

摘錄於《燕窩》河畔文化事業公司出版